Rafael Yuste

“NEURODERECHOS Y PRIVACIDAD MENTAL”.

NEUROBIÓLOGO ESPAÑOL, IDEÓLOGO DEL PROYECTO BRAIN. PROFESOR DE CIENCIAS BIOLÓGICAS EN LA UNIVERSIDAD DE COLUMBIA.

Rafael Yuste conferencias, speaker, Columbia University
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Rafael Yuste es un neurobiólogo español de prestigio internacional e ideólogo del proyecto BRAIN, una iniciativa que pretende a largo plazo desarrollar los métodos ópticos y eléctricos que permitan mapear y manipular la actividad de todas y cada una de las neuronas del cerebro.

 

Profesor de ciencias biológicas en la Universidad de Columbia, Nueva York; actualmente el objetivo principal de su trabajo es descifrar el código neuronal, esto es, la relación entre la actividad de las neuronas y el comportamiento o estados mentales, mediante la comprensión de la función de los circuitos neuronales.

 

Rafael Yuste estudió Medicina en la Universidad Autónoma de Madrid (1982-1987) tras realizar el Bachillerato en el Instituto Ramiro de Maeztu de Madrid. En el laboratorio de biología molecular del premio Nobel sudafricano Sydney Brenner en Cambridge (1985-1986) sintió la vocación por la investigación científica, pero los recortes de Margaret Thatcher le obligaron a marchar a Estados Unidos a fines de los años 80 y se doctoró en la Universidad Rockefeller dirigido por el premio Nobel Torsten Wiesel.

En esta etapa creó y desarrolló la técnica del calcium imaging para medir la actividad neuronal fundándose en el hecho de que, cuando una señal eléctrica activa una neurona, los canales de calcio se abren, permitiendo así que calcio entre en la célula.  Esta técnica, expuesta en su tesis doctoral dirigida por Wiesel y Lawrence Katz, «Optical studies of calcium dynamics in developing neocortical neurons», se convirtió en uno de los pilares de la neurobiología.

Yuste está interesado en entender como funciona la corteza cerebral y como se daña en las enfermedades. En la actualidad dirige el Neurotechnology Center y codirige el Instituto Kavli de investigaciones neurológicas de la Universidad de Columbia. Además, es Profesor Ikerbasque del Donostia International Physics Center de San Sebastián, asesora a institutos y fundaciones en Madrid, País Vasco y Cataluña, y es miembro del Consejo Asesor de Inteligencia Artificial del Gobierno de España.

 

En septiembre de 2011 impulso la propuesta del desarrollo del proyecto BRAIN, que se convirtió en la gran apuesta científica de la administración Obama e inspirando iniciativas similares en muchos países, incluyendo China, Japon, Corea, Australia, Canadá e Israel.

 

Por sus inquietudes sobre las consecuencias eticas del rapido avance de las neurotecnologías, Yuste  junto con el senador chileno Guido Girardi y especialistas en el tema,​ presentaron en el Senado de Chile el 7 de octubre de 2020 dos proyectos de ley que buscan establecer y proteger los neuroderechos —el primero es una reforma constitucional para integrar a la privacidad mental como una garantía estatal, y el segundo busca definir y proteger la integridad física y psicológica de los individuos.

Ha obtenido numerosos premios por su trabajo, incluyendo el Eliasson al liderazgo global de la Fundacion Tallberg de Suecia, por su trabajo en defensa de los derecho humanos en la era tecnológica.