Poche storie sono tanto commoventi come quella di Chris Gardner. Milionario, imprenditore, filantropo e relatore motivazionale, a favore delle persone senzatetto negli Stati Uniti, situazione in cui si trovò egli stesso mentre allevava suo figlio Christopher negli anni ‘80.
I due erano soli: Chris Gardner e suo figlio Christopher, in un bagno sporco e piccolo di una stazione ferroviaria a San Francisco. Primi anni ’80, la crisi Reagan e finanziaria con le misure di austerità. Il “senza fissa dimora” erano tanti in città che gli ostelli erano al collasso. Per coloro che hanno visto il film La ricerca della felicità, la scena è familiare. Possono ricordare Gardner e Will Smith come Smith e suo figlio Jaden. “E ‘stato il punto più basso della mia vita”, dice Gardner.
Ma quel momento fu più difficile nella realtà che nella versione di Hollywood, dato che quel periodo di tempo nel bagno della stazione non furono giorni, ma settimane. In totale, stettero circa un anno senza fissa dimora, “Mi sono fatto domande difficili: Perché questo è accaduto, cosa succederà dopo. Ma la cosa più difficile era domandarmi come fossi arrivato a quel punto. La risposta era brutale e lo sapevo: mi ero messo io in quella situazione “, ricorda Chris Gardner. Guardandosi allo specchio, afferma di essersi incontrato con l’aspetto più duro, con se stesso, ma allo stesso tempo si faceva forza per andare avanti. “Se mi sono trascinato fino a quel punto, io stesso potevo uscirne” spiega, “non si può cambiare una situazione, fino a che non ti impadronisci di essa”
Mesi prima, la sua ex moglie aveva lasciato suo figlio e lui a causa delle difficili condizioni e delle lontane ambizioni: ottenere un lavoro in una società di investimento attraverso un programma di formazione non pagato. “Non avevo contatti, formazione o esperienza, e sarebbe entrato solo il migliore. “Sono cresciuto senza un padre e mi sono detto che mio figlio mai avrebbe dovuto dire la stessa cosa”, ricorda. Questa è stata una delle due decisioni che hanno marcato la sua infanzia. “L’altra era che volevo essere il migliore, essere “classe mondiale”. Ma lui era nero e povero. I suoi compagni nel programma erano di classe alta, educati e bianchi. “Erano andati all’asilo a Harvard,” dice ridendo.
Tuttavia, Chris Gardner ce l’ha fatta. Ha ottenuto il lavoro e, più tardi, nel 1987, divenne indipendente e creò la sua società finanziaria. Nel 2006 ha venduto una parte di essa per svariati milioni di dollari e ha creato Christopher Gardner International Holdings, con uffici a New York, San Francisco e Chicago.
Autore dell’autobiografia “Alla ricerca della felicità”, best seller per il New York Times e il Washington Post, Chris Gardner è riuscito a diventare il propietario e CEO della Gardner Rich LLC. Allo stesso tempo, “Alla ricerca della felicità” è stata fonte documentale della pellicola che riceve il nome proprip dal libro e che ha vinto, tra gli altri premi, un Golden Globe e il cui protagonista fu il famoso attore nord americano, Will Smith.
Un’infanzia difficile e successivamente una serie di circostanze avverse al principio degli anni 80 lo lasciarono senza casa a San Francisco, con vari lavori e diventando l’unico che si prendesse cura di suo figlio.
Anche il suo ultimo libro è stato un successo di vendite per il New York Times “Start Where You Are: Life Lessons in Getting From Where You Are to Where You Want to Be”. Il superamento di tutti questi ostacoli nell’arco della sua vita lo hanno fatto diventare un fervente lottatore contro l’alcolismo, la violenza domestica, l’abuso di minori, l’analfabetismo e un eccellente relatore, capace di trasmettere al pubblico le chiavi di como battere le probabilità e rompere cicli.
Nel 1987 Chris Gardner riuscì ad aprire la sua azienda di brokeraggio, con sede a Chicago; la sede legale si trovava nel suo stesso appartamento e l’unico pezzo di arredamento era una scrivania che fungeva anche da tavola da pranzo. Nel 2006 Gardner vendette per diversi milioni di dollari le sue quote dell’azienda e fondò la Christopher Gardner International Holdings, con sedi in diverse città statunitensi.
