Richard Stallman

Padre del "Software libre".

RICHARD STALLMAN, keynote speaker
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Richard Matthew Stallman es una figura central en el movimiento del Software Libre, por haber lanzado el proyecto GNU y fundado la “Free Software Foundation”. Su influencia ha sido esencial para establecer el marco de referencia moral, político y legal del movimiento del sofware libre, como alternativa al desarrollo y distribución de software privativo.

En 1971, siendo estudiante de primer año en la Universidad de Harvard, Richard Stallman se convirtió en un hacker del Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT. En los 80, la cultura hacker que constituía la vida de Stallman empezó a disolverse bajo la presión de la comercialización en la industria de software. En particular, otros hackers del Laboratorio de AI fundaron la compañía Symbolics, la cual intentaba activamente reemplazar el Software Libre del Laboratorio con su propio software privativo. Durante dos años, desde 1983 a 1985, Richard Stallman por sí solo duplicó los esfuerzos de los programadores de Symbolics.

Finalmente, se planteó crear una nueva comunidad, en la que la gente pudiera compartir y ayudar a los demás. En 1983, Richard Stallman anunció sus intenciones de crear una alternativa libre al sistema operativo Unix, al que bautizó como GNU (GNU No es Unix), tarea que comenzó en Enero de 1984, tras abandonar el MIT. En 1985 publicó el Manifiesto GNU, que define y explica los objetivos y motivaciones del proyecto. Poco tiempo después fundó la organización sin ánimo de lucro Free Software Foundation para coordinar el esfuerzo. Inventó el concepto de copyleft, que implementó en la Licencia Pública General GNU (conocida generalmente como la “GPL”) en 1989.

En 1991, Linus Torvalds comenzó a escribir el núcleo Linux, que poco después publicó bajo los términos de la GPL. Entonces se invirtió trabajo en adaptar mutuamente el software GNU ya existente y el nuevo núcleo Linux, hasta que se obtuvo un sistema operativo completo y funcional: el sistema GNU/Linux (al que con frecuencia, y de manera incorrecta, se llama simplemente Linux).

Se estima que hoy hay más de 20 millones de usuarios de sistemas GNU/Linux. Richard Stallman ha recibido numerosos premios y reconocimientos por su trabajo, entre ellos: doctorado honorario del Royal Institute of Technology de Suecia, Pioneer award de la Electronic Frontier Foundation, Yuri Rubinski memorial award Takeda Techno-Entrepreneurship Award… Es miembro de la National Academy of Engineering y de la American Academy of Arts and Sciences.