Pedro Duque, primer astronauta español, Premio Príncipe de Asturias y ex Ministro de Ciencia, Innovación y Universidades, ha valorado en una entrevista en RTVE el regreso de la misión Artemis II. Con experiencia directa en misiones a bordo de la Estación Espacial Internacional, Duque señaló el amerizaje como el momento de mayor tensión de todo el vuelo, una operación que calificó de tan crítica como el propio lanzamiento.
El elemento central de su análisis fue el escudo térmico de la nave Orion, componente imprescindible para soportar las temperaturas extremas generadas por la fricción atmosférica durante el descenso. Una tecnología que solo había sido probada en condiciones similares durante Artemis I, donde su comportamiento no fue del todo satisfactorio. En esta ocasión funcionó correctamente, lo que Duque consideró un alivio generalizado para todos los equipos implicados en el programa.
La reentrada se produjo a velocidades sin precedentes en la historia de la exploración espacial, exigiendo un control milimétrico del ángulo de entrada para evitar daños estructurales. Durante esa fase, los astronautas soportaron fuerzas que multiplicaban su peso corporal y atravesaron un periodo de aislamiento total en las comunicaciones, provocado por el plasma generado alrededor de la cápsula.
El éxito de Artemis II valida el conjunto del sistema tecnológico del programa lunar de la NASA y despeja una de las principales incertidumbres de cara a futuras misiones tripuladas. Para la comunidad científica internacional, el resultado supone un impulso decisivo en la nueva carrera espacial, abriendo el camino tanto al regreso del ser humano a la superficie lunar como a un eventual salto posterior hacia Marte. Una perspectiva que Pedro Duque, desde su posición única como científico, político y explorador, está especialmente cualificado para interpretar.
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