Sergio Scariolo, hasta hace poco seleccionador nacional de baloncesto y actual entrenador del Real Madrid, ha recibido la Gran Cruz de la Real Orden del Mérito Deportivo, la máxima distinción que otorga el Gobierno en este ámbito. El reconocimiento, propuesto por la ministra Pilar Alegría y aprobado en Consejo de Ministros, destaca una trayectoria de 15 años al frente de la selección española, considerada una de las etapas más exitosas de la historia del baloncesto nacional.
Bajo su dirección, el equipo conocido como “La Familia” alcanzó hitos deportivos inolvidables: cuatro oros europeos (2009, 2011, 2015 y 2022), un título mundial (2019), además de medallas olímpicas y continentales. Más allá de las victorias, Scariolo es reconocido por instaurar un modelo sostenible basado en cohesión, humildad y trabajo colectivo, que permitió integrar jóvenes talentos y gestionar el relevo generacional tras la retirada de grandes leyendas.
Durante su etapa debutaron 64 jugadores, consolidando la cantera y asegurando el futuro de la selección. El entrenador italiano, primer extranjero no nacionalizado en recibir esta condecoración, también ha mostrado un fuerte compromiso social a través de la Fundación Cesare Scariolo, que apoya a menores y familias afectadas por el cáncer.
Este galardón lo sitúa junto a referentes como Pau Gasol, Rafael Nadal o Teresa Perales.