Edward C. Prescott, Premio Nobel de Economía en 2004, explica en una entrevista a EXPANSIÓN que aumentar los impuestos no incrementa la recaudación. Al contrario, “bajarlos hace trabajar más a la gente”. Edward C. Prescott rebosa sapiencia económica, pero la ofrece con cuentagotas, despacio. Aunque su discurso es claro, mastica cada palabra. Premio Nobel de Economía en 2004, transita por la vertiente neoclásica de cariz más liberal. Nada a contracorriente del neokeynesianismo actual. Recela del galopante endeudamiento estatal como receta contra la crisis. Recomienda reducciones fiscales. “Bajar los impuestos hace trabajar más a la gente”, dice.
Nacido en el frío estado de Nueva York en 1940, no quiere ni oír hablar del tiempo de Madrid (fuera del hotel en el que se realiza la entrevista hace 38 grados), así que rompe el hielo con el fútbol. Y atiza por sorpresa en un punto débil, la derrota de España frente a EEUU (0-2) en la Copa Confederaciones: “Una victoria importante, de la que se habló mucho, ¿eh? Es bueno que los gobernantes piensen mucho en fútbol, ya que así igual dejan un tiempo de lado la política económica”, espeta con sonrisa ladina. ¿Se refiere a Obama y Zapatero, confesos futboleros? “Es que es mejor no hacer nada que hacerlo mal”, sentencia.

¿La crisis está tocando fondo como anuncian algunos políticos? ¿EEUU marcará el compás de la UE y de España?Creo que la UE saldrá de la crisis antes que EEUU. Obama no va a tener éxito en la europeización del país. El diferencial económico [entre ambos] se cerrará. Yo preferiría, de largo, ver a la UE superar a EEUU por su dinamismo que porque EEUU pierde peso. Eso sí, España no será de los primeros de Europa en recuperarse, por el profundo fracaso inmobiliario.

Viendo el peso del ladrillo en la recesión española, ¿sigue pensando que el mercado inmobiliario es un “factor menor” que no tiene un gran impacto en la economía?Desde luego que el parón inmobiliario en España es muy importante, pero no afecta a otros países de Europa. Tiene su importancia, pero sólo relativa.

¿Le preocupa que el endeudamiento público se esté disparando con tanta rapidez?Mi previsión es que va a haber grandes déficits. La deuda pública aumentará. [Los gobiernos] van a decir: “Tenemos que subir impuestos”. Y lo harán. Habrá una presión fiscal mayor, pero no se dará una recaudación adicional, sino menor. Esto va a deprimir la economía. Esta situación obligará a un cambio de actitud política que provocará reformas: se recortarán los impuestos y se fomentará el consumo. Entonces la economía comenzará a mejorar.

España prepara subidas fiscales y ha multiplicado su necesidad de endeudamiento. ¿Se está subvencionando la ineficiencia? ¡Sí!

¿En qué sentido?Se deprimirá la economía. No aumentará la recaudación fiscal, sino el desempleo. Además, los tipos marginales efectivos de España ya son elevados.

¿Cómo repercutirá económicamente el rechazo español a la energía nuclear, tras el anuncio sobre Garoña?España es fuerte en energía eólica, por ejemplo. Quizás se pueda suplir [la producción de la central de Garoña] con energías renovables, y se podrá importar energía de Francia, así que habrá un impacto muy significativo. Pero mi visión es que a largo plazo se necesitará la nuclear como parte de todo mix energético.

¿Ve similitudes en la lucha anticrisis que están llevando a cabo Zapatero y Obama?Realmente el problema es que en los dos países hay una relación entre la Administración y los grupos de presión y los sindicatos. No conozco exactamente el nivel presión de España en este sentido, pero Obama tiene la capacidad de prometer una cosa a un grupo y al cabo de un tiempo ofrecerle lo contrario a otro y mantener un equilibrio entre ambas expectativas. Pero así puede provocar que una mala situación sea peor (risas).

Mientras tanto, ¿están funcionando al menos los planes de rescate financiero?Los bancos están devolviendo el dinero que se les dio, y el número de entidades en problemas no es elevado. Hay superávit de dinero, pero el problema es que la banca aún tiene miedo del prestatario.

¿Después de esta crisis se deberían eliminar el FMI o el Banco Mundial?El FMI quizás debería ser eliminado, y dejar a cada Estado que adecúe sus reservas para mantener el valor de su divisa frente a sus contrapartes. El problema del Banco Mundial son los préstamos contraproducentes que hace a grandes potencias. Y la subvención a los países pobres no significa crecimiento. Ojalá.

¿Hasta qué punto la pertenencia de España al euro la ha salvado de males mayores?El euro no es un factor decisivo pero sí importante para España. El euro y el dólar seguirán siendo fuertes, y la divisa china [el yuan] irrumpirá con vigor en el futuro. Leer más sobre Edward C. PrescottContratar una conferencia de Edward C. Prescott