Compartimos una nueva entrevista realizada a nuestro speaker Michael López-Alegría en la que comparte su experiencia previa confinado en los viajes espaciales y cómo se planteaba la vuelta a la normalidad. Vemos los paralelismos que existen entre la situación que él vivió en su confinamiento espacial, y la situación que hemos vivido durante la pandemia:
«Nadie conoce mejor que un astronauta lo que supone estar en aislamiento durante un dilatado periodo de tiempo. Confinados en el espacio durante meses, orbitan a miles de kilómetros por encima de sus hogares, sus seres queridos, y cualquier cosa remotamente familiar que tenga que ver con el ser humano. Para el veterano astronauta hispano-estadounidense Michael López-Alegría, algunos elementos de la vida durante la pandemia del coronavirus no son tan diferentes a vivir en el espacio, donde ha completado cuatro vuelos espaciales de la NASA: uno a bordo de la Estación Espacial Internacional y tres a bordo del Transbordador Espacial. También tiene el récord de la NASA de más caminatas espaciales (10 caminatas espaciales, totalizando 67 horas de tiempo acumulado), y su vuelo espacial más largo de 215 días es el tercer vuelo espacial más largo que jamás haya hecho un astronauta estadounidense. En 2012, López-Alegría se retiró de la NASA; ahora es consultor de empresas espaciales y forma parte de varias juntas y comités asesores de organizaciones de viajes espaciales, tanto públicas como privadas.
Este año, López-Alegría recibió el honor de ser uno de los tres elegidos para entrar en el Salón de la Fama de los Astronautas de la NASA, aunque como tantas otras cosas de la vida pública, la ceremonia que se iba a celebrar en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy tuvo que ser pospuesta debido a la pandemia. Durante su aislamiento, esta vez aquí abajo en la Tierra, López-Alegría tuvo la amabilidad de hablar con Esquire sobre estar solo en el espacio, trabajar para solucionar conflictos con su equipo durante el aislamiento espacial, y valorar la singularidad de nuestro.
¿Te has sentido alguna vez solo en el espacio o lejos de tus seres queridos?
Disponíamos de diversas manera para comunicarnos, incluido el correo electrónico. Lo cierto es que teníamos un teléfono con el que podíamos llamar a casi cualquier persona en la Tierra. Prácticamente, a cualquier hora del día, estábamos en constante comunicación con el equipo de control de la misión en Houston. Nunca te sientes solo ahí arriba. En el mundo actual, es fácil imaginar que la gente que está en la Antártida o el personal a bordo de submarinos nucleares probablemente están más aislados que nosotros en el espacio. Además, en el espacio, las vistas son mucho mejores.